Estima-se que hoje existam apenas 3,5 mil tigres vivendo livres em 12 países asiáticos e na Rússia, contra cerca de 100 mil há um século, disseram especialistas e conservacionistas.Os tigres vêm sendo caçados ilegalmente para a extração de partes de seus corpos e a Ásia está ao centro de um comércio ilegal de animais selvagens que a organização policial internacional Interpol estima possa movimentar mais de US$ 20 bilhões por ano. Em países como a China, uma pele de tigre pode valer até US$ 20 mil no mercado negro.
De acordo com conservacionistas, outros perigos enfrentados pelo chamado "patrimônio asiático" que é o tigre são a destruição de seus habitats e a redução da base de presas das quais eles se alimentam. "Se a conservação dos tigres continuar sendo tratada como vem sendo até agora, a população de tigres estará fadada à extinção nos próximos 15 a 20 anos".
Uma ação policial, patrulhas para combater a caça ilegal e a preservação dos habitats ainda remanescentes podem melhorar a situação. "Existe esperança. Podemos fazer isto. Não se trata de ciência de vanguarda. Não é algo que exija muitas novas atividades", disse Mahendra Shrestha, em uma conferência.
"Mas é preciso uma vontade política forte de conservar os tigres e também apoio internacional forte para as atividades dos países em que vivem tigres." Ainda há tigres vivendo em liberdade em Bangladesh, Butão, Camboja, China, Índia, Indonésia, Laos, Malásia, Mianmar, Nepal, Rússia, Tailândia e Vietnã.
O habitat dos tigres foi reduzido em 40% na última década, devido à destruição das florestas. "O desafio maior é fazer as paisagens com tigres vivos valer mais que aquelas em que os tigres foram mortos", disse Jhon Seidensticker, do Zoológico Smithsonian. "Acho que temos uma década para evitarmos a morte dos tigres."
Reuters
Portal Terra
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